maandag 23 november 2009 09:00
LEUSDEN – De bestuursleden, medewerkers en vrijwilligers van het Sociaal Maatschappelijk Steunpunt (SMS) zijn teleurgesteld over het besluit van de gemeenteraad om hen onder te brengen bij Stichting Welzijn Leusden. ,,Dit is politiek powerplay. Wij nemen een initiatief en de gemeenteraad besluit dat het helemaal anders moet'', zegt Bernhard van der Ven, voorzitter van SMS. ,,Ik ben hier boos over.''

SMS is een samenwerkingsverband tussen Vluchtelingenwerk, De Duwgroep, de Samenwerkende Ouderenorganisaties Leusden en het Platform Sociale Zekerheid. Ze hebben hun kennis op het gebied van sociale wetgeving gebundeld en kunnen zo mensen in problemen helpen. ,,Nog veel belangrijker is dat we beginnende problemen kunnen signaleren, voordat ze uit de klauwen gieren'', zegt Martje Meerveld, coördinator van SMS. Samen met een groep van 30 vrijwilligers helpt ze Leusdenaren hun weg te vinden door het oerwoud van regels en verordeningen. ,,We zien regelmatig dat mensen recht hebben op een uitkering of een voorziening en dat ze daar geen gebruik van maken, meestal door onwetendheid.''
SMS is op 1 januari 2008 van start gegaan. ,,Al snel bleek dat niet alleen de mensen uit onze primaire doelgroepen zoals asielzoekers en senioren maar ook veel andere mensen de weg naar ons konden vinden. Binnen de kortste keren verdubbelde het aantal aanvragen. We zitten nu al op een verdriedubbeling'', aldus Van der Ven.
Dit succes betekende dat SMS meer geld nodig had. Het werk moest gecoördineerd worden en de vrijwilligers begeleid. In het voorjaar kwam er een ambtelijk voorstel bij het college van burgemeester en wethouders om SMS jaarlijks 97.000 euro te geven. Dat voorstel strandde in het college. Tijdens het voorjaarsdebat in juni kwamen de gemeenteraadsfracties woorden te kort om de lof te zingen over het goede werk van SMS. Met het geld zou het best goed komen. Een nieuw voorstel van de ambtenaren strandde weer in het college. Toen kreeg de gemeenteraad een voorstel met twee scenario's. De raad kon kiezen om eenmalig 49.000 euro te geven of om 97.000 euro subsidie toe te kennen en SMS bij Welzijn Leusden onder te brengen. ,,Voor 49.000,- euro kunnen we het niet doen. We krijgen nu al 74.000 euro. Door ons succes hebben we meer geld nodig'', aldus Van der Ven. ,,We zijn bij de fracties langsgegaan en hebben ze gevraagd onze zelfstandig te houden en ons jaarlijks 97.000 euro te geven.'' De voorzitter viel tijdens de laatste raadsvergadering bijna van zijn stoel toen Jan Overweg, fractievoorzitter van de ChristenUnie/SGP, mede namens het CDA en de VVD een voorstel indiende om SMS eenmalig 49.000 euro te geven en ze per 1 januari 2010 bij Stichting Welzijn Leusden onder te brengen. ,,Dit is een mengeling van het slechtste van de twee voorstellen. Ik was echt des duivels. Daar komt bij dat de fusie over zes weken rond moet zijn. Er is totaal geen zicht op welke wijze de instellingen in elkaar geschoven moeten worden. Over de bestuursvorm en de verantwoordelijkheden moet ook nog gesproken worden. ,,Dit is kort dag'', aldus Van der Ven.
Die mening deelt Dieuwke Biesma, directeur van de Stichting Welzijn Leusden. ,,We worden formeel per 1 januari verantwoordelijk voor SMS. De eerste tijd gaat er echter niets veranderen. We kunnen nooit zo snel die twee organisaties in elkaar schuiven. Daar moet je over nadenken. SMS blijft voorlopig gewoon in de Wolboom zitten.''
Martje Meerveld is bang dat 'haar' vrijwilligers in het grote geheel van Welzijn Leusden zullen verdwijnen. ,,Ze hebben heel bewust voor ons gekozen. Het is maar de vraag of ze in een andere setting met andere regels hun draai kunnen vinden. We zien wel voordelen van de fusie, maar vooral ook nadelen. We moeten maar eens met elkaar aan tafel gaan zitten en goede afspraken maken.''

Op de foto van links naar rechts: vrijwilliger Bart Keus, coördinator Maartje Meerveld en voorzitter Bernhard van der Ven.