‘Lopen staat bij ons voorop'
8 september 2025 om 10:01Maatjes doen wat goed bij allebei past
LEUSDEN Gouke van der Meulen (80) en Geert Striesenau (74) zijn Maatjes van elkaar. Elke week haalt Striesenau Van der Meulen thuis op en maken zij een stevige wandeling van anderhalf uur. Samen een frisse neus halen doet beide heren goed. En dat geldt ook voor Tine van der Meulen, die zo enige tijd voor zichzelf heeft, als haar man aan de wandel is. Enthousiast vertellen zij over het Maatjesproject van Lariks en wat dat voor hen betekent.
Ruby Beltman
Van der Meulen begint: ,,Alleen op een stoel zitten is ook maar niets.’’ Bijna een jaar geleden meldde zijn vrouw zich bij Lariks met de vraag om een wandelmaatje voor haar man. Hij is sportief, houdt van wandelen en is met mooi weer graag buiten. Rond diezelfde tijd las Striesenau in de Leusder Krant een artikel van Lariks. Daarin stond een oproep voor nieuwe vrijwilligers als Maatje voor mensen met beginnende geheugenproblemen of dementie. Dat leek hem wel wat en dus meldde hij zich aan bij het Maatjesproject. Ook Striesenau houdt van wandelen en is graag buiten. De match door een consulent van Lariks was snel gemaakt en sindsdien gaan Van der Meulen en Striesenau wekelijks met elkaar op pad.
SAMEN EROPUIT ,,Het klikte meteen tussen ons,’’ vertelt Striesenau. ,,Misschien komt dat, omdat we allebei uit het noorden van het land komen. Gouke komt oorspronkelijk uit Leeuwarden en ik uit Groningen. Dat schept een band.’’ De dag en tijd van de ontmoeting zijn elke week hetzelfde en ook de activiteit; dat geeft regelmaat en is fijn. De route die zij lopen wisselt wel en ook dat is plezierig. Eerst gingen ze bijvoorbeeld naar Den Treek, totdat de wolf daar werd gesignaleerd. Nu wandelen ze meer in de buurt en langs het Valleikanaal.
Eerst koffie of een bakkie onderweg, daar doen Van der Meulen en Striesenau niet aan. Hun doel is zo’n acht kilometer stevig doorstappen. Praten doen ze onderweg. Bij de eerste stap komen bij Van der Meulen de verhalen los. Hij vertelt honderd uit over vroeger, bijvoorbeeld over de verre reizen met zijn vrouw, zijn werk bij Hewlett Packard, modelzweefvliegtuigen en andere bezigheden. Ook praat hij over wat hem vandaag de dag bezighoudt. Zo is hij onlangs gewisseld van de dagbesteding waar hij twee keer per week naartoe gaat.
KLEINE MOEITE, GROOT PLEZIER Striesenau werkte voor zijn pensioen in de grafische sector en heeft daarna altijd vrijwilligerswerk gedaan. Eerst op de plusbus in Amersfoort en later als chauffeur op de rolstoelbus om ouderen te vervoeren. Vorig jaar kwam het Maatjesproject op zijn pad. Hij vertelt: ,,Het mes snijdt echt aan twee kanten. Ik heb plezier in het contact met Gouke, het lopen is ook voor mijn gezondheid goed en het breekt mooi de week. En dat alles kost me nog geen twee uurtjes in de week.'' Goed aan het Maatjesproject vindt hij, dat je samen invulling geeft aan het contact: aan wat je met elkaar doet, wanneer en hoe vaak. ,,Wij ontmoeten elkaar elke week, en andere Maatjes bijvoorbeeld eens in de veertien dagen. Het gaat erom dat je doet, wat goed bij je past.''