Kiwanis Club Leusden zet zich al dertig jaar in voor kinderen en blijft ambitieus

27 mei 2026 om 11:32 Maatschappelijk

LEUSDEN Kiwanis Club Leusden bestaat dit jaar dertig jaar en is in Leusden inmiddels betrokken bij veel bekende activiteiten en projecten voor kinderen en jongeren. Van de Kids Run en Bouwdorp tot ondersteuning bij vluchtelingenopvang en scholen: de serviceclub helpt op verschillende manieren mee in de gemeente.

door Aniek Wiering

Kiwanis is onderdeel van Kiwanis International, een internationale organisatie die al sinds 1915 bestaat. De club in Leusden werd dertig jaar geleden opgericht en telt momenteel zo’n twintig leden. Volgens huidig voorzitter Paul Verhoef en toekomstig voorzitter Lex van Dam draait het bij Kiwanis vooral om maatschappelijke betrokkenheid. ,,De doelstelling is om kinderen te helpen”, vertelt Van Dam. ,,Waar ze maar hulp nodig hebben of kunnen gebruiken. Dat kan heel breed zijn.”

De club ondersteunt initiatieven niet alleen financieel, maar helpt ook met vrijwilligerswerk, organisatie en contacten binnen het netwerk van de leden. ,,Dat zijn eigenlijk de drie vlakken waarop we meedoen”, aldus Van Dam. ,,Met financiële steun, praktische hulp en ons netwerk.”

KINDEREN CENTRAAL

De focus ligt specifiek op kinderen en jongvolwassenen die ondersteuning kunnen gebruiken. Dat varieert van lokale sport- en schoolprojecten tot hulp aan vluchtelingenkinderen in opvanglocaties.

Er zijn waarschijnlijk nog veel initiatieven in Leusden die onze hulp kunnen gebruiken, maar de weg naar Kiwanis Club nog niet weten te vinden

Zo hielp Kiwanis onder meer bij het inrichten van ruimtes voor Oekraïense vluchtelingenkinderen. ,,Voor de kleine kinderen hebben we klimattributen gemaakt”, vertelt Van Dam. ,,En voor oudere jongeren een ruimte waar ze konden ontspannen met bijvoorbeeld een Playstation.”

Ook werkt de club samen met andere organisaties in Leusden, zoals scholen, de voedselbank en sportverenigingen. ,,Heel veel mensen wisten niet dat we ons specifiek richten op kinderen”, aldus Van Dam. ,,Maar organisaties weten ons inmiddels steeds beter te vinden.”

EVENEMENTEN EN FONDSENWERVING

Kiwanis organiseert verschillende activiteiten en evenementen in Leusden, waaronder de Kids Run, de Buining Run en Kiwanis Bouwdorp. Daarnaast haalt de club geld op via onder meer sponsordiners, wijnproeverijen en ‘Vrienden van Kiwanis’.

Volgens Verhoef is die zichtbaarheid belangrijk. ,,Omdat we door die bekendheid weer bezoekers krijgen aan onze wijnproeverij en sponsordiners. Daardoor kunnen we weer geld ophalen wat we hard nodig hebben.”

Daarnaast ondersteunt Kiwanis verschillende maatschappelijke en educatieve projecten in Leusden. Zo draagt de club onder meer bij aan ‘Verhalen uit de Vuurlinie’, waarbij basisschoolleerlingen in een bunker in Leusden verhalen verzamelen over de oorlogsgeschiedenis van hun familie. Volgens Van Dam groeide het project in de loop der jaren uit tot een zelfstandig initiatief met veel invloed. ,,Dat is een stichting die impactrijke films maakt”, vertelt hij. ,,Die inmiddels ook nationaal worden uitgezonden.”

Lid worden is niet helemaal vrijblijvend; er worden best wel wat dingen van je verwacht

TOEKOMST

Voor de komende jaren wil Kiwanis Club Leusden zich nog meer richten op kwetsbare kinderen en jongeren in de gemeente. Tegelijkertijd merkt de club dat vrijwilligerswerk steeds minder vanzelfsprekend wordt. ,,Vrijwilligers zijn een schaars goed aan het worden”, aldus Van Dam. ,,Daarom is het belangrijk dat we die continuïteit erin houden.”

Ondanks die uitdaging blijft de ambitie groot. Volgens de club zijn er waarschijnlijk nog veel initiatieven in Leusden die hulp kunnen gebruiken, maar de weg naar Kiwanis Club nog niet weten te vinden. ,,Dat zou zonde zijn”, zegt Van Dam. ,,Want misschien kunnen we juist daar het verschil maken.”

LIDMAATSCHAP

Kiwanis Club Leusden telt momenteel ongeveer twintig leden. Nieuwe leden sluiten zich meestal via-via aan; het is geen vereniging met een open inschrijving. Volgens Van Dam wordt gekeken of iemand actief wil bijdragen aan de club en de projecten.
,,Het is niet helemaal vrijblijvend”, licht hij toe. ,,Er worden best wel wat dingen van je verwacht.”

Van Dam benadrukt dat het naast vrijwilligerswerk ook draait om onderlinge verbondenheid. ,,We zijn een vriendenclub”, aldus Van Dam. ,,Heel veel mensen zijn ook privé met elkaar verbonden.”