Henk Smink

15 februari 2012 om 00:00 Achtergrond

ACHTERVELD - De afspraak met de 74 jarige Henk Smink bij hem thuis kostte even moeite, maar als we eenmaal zitten, neemt Smink ruim de tijd. Dat typeert hem wel. En ook de manier waarop hij ons gesprek heeft voorbereid. Met een bloknoot in de aanslag zit hij klaar en gebruikt zijn gemaakte aantekeningen voor de feiten en wetenswaardigheden die hij kwijt wil. Kortom een gedegen voorbereiding om een halve eeuw door te nemen. Want, zo blijkt, toen Smink in 1958 zijn dienstplicht had vervuld, startte hij als koster in de St. Jozefparochie. ,,Hoe? Nou ik ging biechten bij de pastoor,’’ verhaalt Smink vlotjes, ,,en tijdens de biecht kwam het ter sprake. ‘Of ik misschien koster wilde worden?’ Dat was in die tijd een volledige en dus ook betaalde baan. Ik moest het er maar met m’n ouders over hebben. Ik was 20 en in die tijd was je dan nog maar een snotneus. M’n ouders vonden koster een stuk beter dan chauffeur worden en zo startte ik voor 260 gulden in maand.’’ Een koster deed meer dan de kaarsen aansteken in de kerk. Het was niet alleen een full time baan, het was ook zeven dagen in de week. Op een zondag had Smink soms wel drie of vier diensten, de ochtendmis, een doop en ‘s avonds Lof. ,,Ja, een of twee doopjes erbij op een zondag was heel gewoon. En door de weeks was daar ook het onderhoud van de tuin, het kerkgebouw en het beheer van het kerkhof.’’

ACHTERVELD - Misschien is het geen baantje waar veel mensen direct voor in de rij staan. Toch heeft Henk Smink het meer dan een halve eeuw met veel plezier gedaan. Hij was 54 jaar lang beheerder van het katholieke kerkhof aan de Jan van Arkelweg. door Arnoud J. Spaaij

Onderzoek

Terwijl Henk Smink zich goed druk maakte, dacht de toenmalige pastoor Bach dat de koster de kantjes er van afliep. Er werd een onderzoek gestart naar de baan van Smink en wat bleek? Het werk dat Smink verzette was het werk voor anderhalve man.

Het was een tijd waarin de koster prominent aanwezig was en dat leidde ook bij een andere pastoor, pastoor Jansen, tot vragen. ‘Of de koster niet eens op een vaste dag vrij kon nemen? Dan wist iedereen waar ‘ie aan toe was’. Dat vond Smink natuurlijk prima en hij zei dan ook dat het wel iedere week zou zijn. Een consequentie die Jansen niet had overzien. En dus bleef alles bij het oude.

Smink was 20 jaar koster tot hij bij begrafenisonderneming Kaspers en Brandsen in Amersfoort aan de slag kon. Dat was ook een drukke baan maar geen zeven dagen in de week. ,,En bovendien,’’ glimlacht Smink, ,,ging ik toen van 1.400 naar 2.100 gulden in de maand.’’ Een dik betaalde baan was het dus niet, om koster te zijn.

Veel plezier

Het beheer van het kerkhof bleef hem toegewezen en dat ging met veel plezier. Zeker ook door de ontzettend fijne samenwerking met alle vrijwilligers die hielpen, bij het onderhoud. Dat is niet alleen regelmatig hard werken maar ook bijzonder gezellig. Er wordt dan koffie gedronken bij Smink thuis. Een traditie die ook na het aftreden als beheerder blijft bestaan want Smink gaat nu als vrijwilliger helpen met het onderhouden van het kerkhof. Lachend: ,,Anders wordt het afscheid te zwaar!’’

Vorige week was er een afscheidsfeestje. Henk Smink ontving een oorkonde als dank van het bestuur van de St. Lucasparochie. Het document heeft een prominente plek op het dressoir.

In al de jaren werd het kerkhof twee keer uitgebreid. In de jaren 1960 tien meter in de breedte en in de jaren 1980 ook nog eens in de lengte. ,,Dat was op een gegeven moment aanleiding voor een buurman om te protesteren tegen de kap van de bomen. Hij bezette de groenstrook waar de bomen stonden maar hij moest natuurlijk ook wel eens even weg om te slapen. Dat was het moment waarop we snel hebben toegeslagen,’’ zegt Smink lachend, ,,toen hij terug kwam, was hij woest maar lagen wel die bomen om. En overigens werden er gewoon weer bomen aangeplant.’’

In de afgelopen 54 jaar zijn er zo’n 900 mensen begraven. Dat lijkt niet veel maar het zijn er toch ongeveer 17 per jaar. En dat klinkt al weer heel anders. En dat is dan zonder de niet katholieke en ongedoopten. Want die werden vroeger natuurlijk niet in gewijde grond begraven. Smink had daar altijd wel een oplossing voor want hij kon het niet over zijn hart verkrijgen dat ongedoopte kinderen geen mooi plekje zouden krijgen. Een zwerver waarvan niet bekend was of hij katholiek was, kreeg van Smink ook een goede plek. Er was immers ook een strookje grond op het kerkhof waarvan ook de pastoor ook wel vond dat daar een zwerver mocht liggen.

Kinderen

Het moeilijkste in al die jaren vond Smink de begrafenissen van jongeren en kleine kinderen. Er waren natuurlijk voor iemand als Smink wel vaker bekenden bij maar het overkwam hem ook met een kleinkind. Het waren de momenten die hem altijd bij zullen blijven. ,,Je ziet dat ook bij andere mensen,’’ aldus Smink, ,,als er kinderen liggen, worden de graven bijna altijd nog lange tijd bezocht en onderhouden. Soms wel 25 jaar of langer.’’

Inmiddels zijn de reglementen aangepast en kan zeker in een familiegraf prima een plek gevonden worden om een echtpaar te begraven ook al is een van beide niet katholiek. Toch zou Smink graag zien dat er meer liberalisme komt. Een belangrijke taak voor de gemeente vindt Smink want voor iemand die z’n hele leven in Achterveld heeft gewoond is het bijna onmogelijk daar ook begraven te worden als het reglement van het kerkhof dat niet toelaat. Zo’n Achtervelder komt dan toch op een begraafplaats aan de andere kant van de gemeente Leusden. En dat is vaak voor de nabestaanden helemaal niet de beste plek.

Met de komst van een urnenmuur, een strooiveld voor as en de herdenkingsmuur is de laatste jaren wel in meerdere behoeften voorzien. Smink legt uit: ,,Iemand die elders woonde maar familie in Achterveld heeft kan op de herdenkingsmuur ook een plekje krijgen. En we hebben gemerkt dat men dat erg waardeert.’’

Opvolger

Inmiddels is er een opvolger voor Henk Smink. Gerbrand Boersen loopt al twee jaar mee. Smink heeft er alle vertrouwen in dat zijn opvolger het goed gaat doen. ,,Misschien wel beter dan ik. En ik denk dat er geen lopende kwesties meer zijn. Misverstanden komen voor maar ik heb alles wel kunnen oplossen,’’ zegt Smink nadenkend.

Deel dit artikel via:
advertentie
advertentie