Vijftig jaar Bibliotheek Leusden: ‘Mensen komen niet alleen voor boeken’

LEUSDEN Toen de openbare bibliotheek in Leusden op 13 oktober 1976 haar deuren opende, liep het direct storm. Vijftig jaar later kijkt oud-directeur Liesbeth Ram terug op een halve eeuw waarin de bibliotheek uitgroeide van een uitleenpunt tot een bruisende ontmoetingsplek.

door Pien Nieman /nieuwsplein33

Voor Ram begon het werk enkele maanden vóór de opening. In juli 1976 trad ze in dienst bij de Provinciale Bibliotheekcentrale Utrecht. ,,We moesten de collectie samenstellen, vrijwilligers aannemen en alles voorbereiden voor de opening”, vertelt ze.

GROTE VRAAG

Dat er behoefte was aan een bibliotheek bleek direct op de eerste dag. ,,Er stonden zoveel mensen voor de deur dat een jongetje dwars door de glazen deur heen ging. Het liep echt storm.” Ook de boeken waren sneller weg dan verwacht. ,,Na een week waren de kasten bijna leeg. We moesten als een haas nieuwe boeken kopen en het was noodzakelijk dat vanuit de Provinciale Bibliotheekcentrale wisselcollecties kwamen.”

‘Er was heel veel behoefte aan een openbare bibliotheek in Leusden

MEER DAN BOEKEN

In de jaren die volgden, groeide de bibliotheek uit tot meer dan een plek waar mensen boeken konden lenen. Al vanaf het begin werden er activiteiten georganiseerd, zoals de Kinderboekenweek, schrijversbezoeken en samenwerkingen met verenigingen. ,,Het werd ook een ontmoetingsplaats. We wilden meer doen dan alleen maar een boekentempel zijn”, vertelt Ram. Zo kreeg de bibliotheek al snel een bredere rol in het dorp. Als ze terugkijkt op die jaren, is ze daar nog altijd trots op. ,,We hadden eind jaren tachtig de meeste uitleningen van de provincie. En ook dat mensen niet alleen voor boeken naar de bibliotheek komen, maar ook voor de activiteiten.” 

NIEUWE TIJD

Niet alleen de bibliotheek veranderde, ook het werk van de medewerkers zag er door de jaren heen heel anders uit. In de jaren tachtig deed de computer haar intrede en verdwenen de bekende cataloguskaarten langzaam uit beeld. ,,Ik weet wel dat ik toen ook met veel plezier die cataloguskaarten heb weggegooid. Ik vond die kaarten invoegen al verschrikkelijk.” 

Niet veel later kwam het internet. Bibliotheekmedewerkers hielpen bezoekers niet langer alleen met het zoeken naar informatie in boeken, maar ook met het gebruik van internet. ,,Wij kregen daar cursussen voor en moesten mensen wegwijs maken op internet. Dat hebben we ook nog gedaan.”

BRAND

Niet alle veranderingen waren gepland. In de beginjaren was de bibliotheek gevestigd in de monumentale boerderij aan de Hamersveldseweg. Omdat de bibliotheek bleef groeien, werd het gebouw uitgebreid met een nieuw gedeelte. 

In 1991 brak er brand uit in de oude boerderij. ,,Dit is bewust in brand gestoken. In die nacht is de hele boel afgebrand”, vertelt Ram. Het voorste deel van het gebouw moest worden ingepakt om de overgebleven collectie te redden. Twee jongeren zijn later veroordeeld voor de brandstichting.

Een deel van de collectie ging verloren en de jeugdcollectie moest tijdelijk verhuizen naar een ander pand in Leusden. ,,Na de brand hebben we met z’n allen de schouders eronder gezet om het weer op poten te zetten”, vertelt Ram.

ALTIJD BINNENLOPEN

Ook Ina de Lange zag de bibliotheek door de jaren heen veranderen. Ze begon ooit als vrijwilliger en werkt inmiddels al jaren bij de bibliotheek. ,,Er komen nog steeds mensen voor een boek, maar ook om een krant te lezen, een cursus te volgen of elkaar te ontmoeten. Er is eigenlijk altijd wel iets te doen.” 

Volgens De Lange is dat precies waar de bibliotheek voor staat. ,,Iedereen is welkom. Jong of oud, je kunt hier altijd binnenlopen. Vroeger waren we maar 23 uur per week open. Nu zijn we zes dagen per week toegankelijk en vanaf tien uur kan iedereen binnenlopen.”

VIJFTIG JAAR BIBLIOTHEEK LEUSDEN

Bibliotheek Leusden bestaat dit jaar 50 jaar. Op 13 oktober wordt dat gevierd met een feestelijke dag. Oud-medewerkers zijn welkom voor een bijeenkomst met een lezing over het verleden en de toekomst van de bibliotheek. Daarna is er een openbare receptie waar alle inwoners van Leusden kunnen binnenlopen. Bezoekers kunnen op jubileumslingers schrijven wat de bibliotheek voor hen betekent. Voor kinderen wordt voorgelezen en er is een open leesclub.