Get Stronger is er voor Leusdense jongeren met mentale problemen: ‘Niet alleen praten’

LEUSDEN Wat als je als jongere vastloopt en mentaal sterker wil worden? In Leusden kan je dan terecht bij Kim de Groot en Eveline Stals. Zij helpen pubers uit Leusden met hun problemen en vragen. ,,We proberen niet alleen te praten.”

door Shilan Badai

Eveline Stals is orthopedagoog bij Kiyoco. Haar collega Kim de Groot is jeugdconsulent bij Lariks. Twee van hun collega’s wilden iets betekenen voor jongeren. Ze ontwikkelden een plan en betrokken hun werkgevers en de gemeente bij hun opzet. ,,Bewegen, spelen en ervaren, staan daarbij centraal”, leggen ze uit.
Get Stronger is gericht op preventie. Het is de bedoeling dat straks minder jongeren tweedelijnszorg nodig hebben. Dat is gespecialiseerde zorg waarvoor een verwijzing nodig is.

Er is bewust gekozen voor groepstrainingen, juist in een groep kan je veel meer leren. De Groot: ,,Je helpt en ondersteunt elkaar.” Juist jongeren vinden het lastig om sociale contacten aan te gaan. Of iets buitenshuis te doen. ,,Je versterkt elkaar en komt je eigen patronen tegen”, voegt Stals eraan toe. De Groot: ,,Je kunt met hetzelfde budget bijvoorbeeld tien jongeren tegelijk helpen.”

MENTALE PROBLEMATIEK

Ze zien vooral problemen die te maken hebben met het zelfbeeld, emotieregulatie, het aangaan van sociale contacten, eenzaamheid, depressie, problemen thuis of op school. Ook hebben jongeren soms een pestverleden. De Groot: ,,Jongeren lopen vaak vast en willen graag ergens hulp bij. Zij horen vaak dat ze er niet bij mogen zijn, dat ze een probleem zijn of het niet goed doen. Het is denk ik ook lastig om het aan te geven als je ergens hulp bij nodig hebt.”
,,Terwijl iedereen hulp nodig heeft. De puberteit en volwassen worden zijn enorm lastig, je moet zo veel! En dan heb je ook nog eens alles in je lijf en hoofd dat tegenwerkt. En je moet nog zo veel ontwikkelen.”

De trainers denken niet per se dat mentale problemen onder jongeren de laatste jaren meer voorkomen dan vroeger. Wel denken ze dat COVID een negatieve invloed heeft gehad op de ontwikkeling van jongeren. Door sociale media is er volgens hen meer zicht op. Ook zou alles tegenwoordig maakbaar zijn en zie je bijvoorbeeld op sociale media een onrealistisch ideaalbeeld waar mensen zichzelf mee vergelijken.

Er wordt veel gebruik gemaakt van sport en spel. ,,We proberen niet alleen te praten.” Zo’n groep bestaat uit minimaal vier of vijf en maximaal tien jongeren. Meestal zijn het er ongeveer zeven of acht. De oefeningen worden aangepast aan het thema en de groep.

KLEINE SUCCESSEN

Een training is geslaagd als iemand aan het eind iets durft te doen wat diegene eerst nog niet durfde. Of wanneer iemand eerst veel weerstand voelde en aan het eind enthousiast meedoet, iedereen een knuffel geeft of weggaat met een glimlach. ,,Ook als ze erachter komen dat er toch meer nodig is individueel. Het kan zijn dat er iets los is gekomen tijdens de training en dat ze het nu aandurven te gaan.”

Als iemand met tegenzin naar de training blijft komen, omdat het moet, heeft het volgens hen geen zin. De trainers houden ook rekening met sociaal wenselijk gedrag en antwoorden, observeren ook tijdens de opdrachten en vragen door. De Groot: ,,Naarmate de tijd vordert, de veiligheid er is en ze elkaar leren kennen, komt er ook veel meer naar buiten en zie je vaak dat het anders wordt.” Stals: ,,Je mag proberen of het iets voor je is.” Als de stap naar Get Stronger te groot is, raden ze aan om contact te leggen met iemand en toch hulp te zoeken. De Groot: ,,Je hoeft het niet alleen te doen.” Stals: ,,Vraag hulp, want het is soms al moeilijk genoeg.”

(Dit bericht werd eerder gepubliceerd op de website en in de app van Nieuwsplein33. Een journalistieke samenwerking tussen de Leusder Krant, De Stadsbron en RTV Utrecht).