Van topsporter tot werkende vrouw
14 september 2011 om 00:00 SportLange tijd had Karin Warners-Ruckstuhl deelname aan de Olympische Spelen van volgend jaar in Londen nog niet uit haar hoofd gezet. Deelname aan de meerkamp was vanwege haar rugproblemen niet realistisch meer, maar deelname aan het onderdeel verspringen leek haalbaar. In de zomer van 2009 legde ze zich noodgedwongen ook toe op dit onderdeel. De in Zwitserland geboren Nederlandse sprong een afstand van 6,56 meter, vier centimeter tekort voor plaatsing voor het WK in Berlijn. ,,In februari heb ik een herniaoperatie ondergaan. Na de revalidatie zou ik mij zoveel mogelijk richten op het verspringen. Voor plaatsing voor de Olympische Spelen moest ik weliswaar een persoonlijk record halen, maar met specifieke trainingen was het misschien mogelijk geweest”, vertelt Warners-Ruckstuhl.
Het lichaam sputterde echter tegen. Dit is eigenlijk al sinds 2007 het geval. Bij de WK in het Japanse Osaka moest ze tijdens de zevenkamp de strijd staken vanwege een enkelkwetsuur. Daarna begon haar rug op te spelen. Het leidde in 2008 tot de eerste hernia-operatie, waardoor Warners-Ruckstuhl ook de Olympische Spelen van Peking aan haar voorbij moest laten gaan. Daarna keerde ze terug. Eerst met het verspringen, later werd voor een volledige meerkamp getraind. Een achillespeesblessure en later nieuwe problemen met de rug zorgden er echter voor dat Warners-Ruckstuhl weer gas moest terug nemen. De 30-jarige inwoonster van Leusden trainde beperkt en onderging in februari 2011 een nieuwe hernia-operatie. Daarmee verdween de pijn, maar de operatie deed Warners-Ruckstuhl beslissen om te stoppen. Het risico op een nieuwe blessure acht zij simpelweg te groot. ,,Eigenlijk is mijn topsportcarrière een beetje doodgebloed. Mentaal heb ik heel geleidelijk afscheid genomen van de sport en langzamerhand kreeg mijn maatschappelijke loopbaan steeds vaker voorrang. En mijn leven is nu helemaal ingericht als een gewone, werkende vrouw.”
Buiten trainen
Karin Warners-Ruckstuhl is bezig met promotie-onderzoek aan de Universiteit van Utrecht. Als geofysica bestudeert ze bewegende aardplaten en de invloed daarvan op aardbevingen. In dit onderzoeksgebied wil ze zich de komende jaren verder verdiepen. ,,Het veel buiten trainen zal ik wel gaan missen. Ik ging graag hardlopen en mountainbiken in het bos. Dat blijf ik uiteraard doen, maar op recreatief niveau.” Topsportcentrum Papendal en Sport 2000 Leusden waren twee andere vaste plaatsen waar Warners-Ruckstuhl met plezier trainde.
Op de vraag wat uit sportief oogpunt haar hoogtepunt is, noemt ze de Olympische Spelen van Athene en de EK in 2006. ,,Qua ervaring hebben de Spelen de meeste impact op mij gemaakt, maar de EK in 2006 was ook geweldig. Dat evenement vond plaats in Göteborg, de thuisbasis van Carolina Kluft. Zij heeft sinds het begin van deze eeuw de meerkamp gedomineerd en is een grootheid in Zweden. De meerkamp is tijdens dat EK nog nooit met zoveel belangstelling gevolgd en dat gaf echt een kick”, legt Karin Warners-Ruckstuhl uit. De Nederlandse haalde uiteindelijk de zilveren plak, het maximaal haalbare. ,,Het was ontzettend gaaf. De kroonprinses van Zweden reikte zelfs de medailles uit.”
Nationale records
Warners-Ruckstuhl is ruim een jaar geleden getrouwd met Chiel Warners, die ook een topsportcarrière als meerkamper achter de rug heeft. Warners werd vijfde op de Olympische tienkamp van Athene. Beiden hebben Nederland als meerkampland op de kaart gezet. ,,De laatste jaren doen steeds vaker Nederlanders mee aan internationale meerkampwedstrijden. Meiden zoals Ramona Fransen en Dafne Schippers zijn talentvol en kunnen mijn nationale records in de toekomst hopelijk verbeteren”, zegt Warners-Ruckstuhl. Naast records op de vijf- en zevenkamp heeft de gestopte atlete ook nog de Nederlandse records op het hinkstapspringen en hoogspringen in bezit gehad. Deze records zijn inmiddels verbeterd.
Volgens haar heeft het verschillende oorzaken dat Nederlandse meerkampers doorbreken. Zo beschikt de Nederlander gemiddeld over een geschikte lichaamsbouw, beschikken trainers over veel knowhow en wordt in Nederland lang getraind op alle atletiekonderdelen.
Right to Play
Naast haar maatschappelijke carrière blijft Warners-Ruckstuhl ambassadrice van Right to Play, een organisatie die door middel van sport en spel levens van kinderen in de meest achtergestelde gebieden ter wereld wil verbeteren. Karin Warners-Ruckstuhl is sinds 2004 verbonden aan deze humanitaire organisatie. ,,Samen met Chiel heb ik in Afrika mogen zien en meemaken dat sport een geweldig instrument is, dat bijdraagt aan de gezondheid en educatie van kinderen. Nu ik officieel gestopt ben, kan ik wellicht vaker meedoen aan acties in Nederland.”
