Laura van den Hengel stapt in schakelkart

ACHTERVELD - Kartrijdster Laura van den Hengel is aan het einde van het seizoen op waardige gehuldigd. In de Naaldhof in Oss werd de Achterveldse gehuldigd voor het kampioenschap in de klasse FIM o18. In deze klasse wordt gereden met een 125cc automaat. Voor komend seizoen richt ze haar pijlen op een confrontatie met de wereldtop.

Door Berry Kamphorst

Naast een kampioenskrans, een bokaal en een schaal voor de snelste rondetijden kreeg ze ook nog een speciale prijs. Laura van den Hengel mag gratis deelnemen aan de fameuze Wintercup in het Duitse Kerpen en Genk in België. Die wedstrijden worden eind januari en begin februari verreden. ,,Dat is een prachtige uitdaging,'' zegt de 20-jarige Achterveldse. ,,Het is een mooie prijs en een prachtige kans om veel te leren.''

De prijs betekent dat er een kart beschikbaar wordt gesteld door KSH Racing. Dat is de importeur van RK-Kart (een door F1-coureur Robert Kubica ontwikkelde kart). Ook worden de kosten voor de Achterveldse rijdster vergoed.

De Wintercup in Kerpen staat bekend om een hoog Formule-1 gehalte. Zevenvoudig kampioen Michael Schumacher en zijn broer Ralf bevinden zich vrijwel altijd onder de deelnemers. Komend jaar gaat mogelijk ook Sebastian Vettel van start. ,,Dat is natuurlijk geweldig om tussen die toppers te rijden.''

Trainen

Inmiddels is Laura van den Hengel volop aan het trainen. De Achterveldse gaat, na uitvoerig overleg tussen vader Joop van den Hengel, Laura en TR Motorsport teamchef Toon Roosendaal, in deze editie van de Wintercup op een geschakelde kart tussen de Formule 1-coureurs strijden. ,,Via een kennis heb ik al een paar keer kunnen trainen met een schakelkart. Op de kartbaan van Eindhoven en in Berchem heb ik veel geleerd. Het is me niet tegengevallen. Het rijden met een schakelkart is wel heel iets anders. Het is ook een 125cc, maar het gaat veel harder. Er kan in korte tijd veel fout gaan. Ik moet vooral erg wennen aan de snelheid en de manier van inhalen.''

De Achterveldse neemt het in Kerpen en Genk op tegen de gevestigde orde. ,,Toon Roosendaal heeft een duidelijke voorkeur voor het rijden op een schakelkart. Ik ben ook heel blij met deze kans en vooral de mogelijkheid om in korte tijd veel te leren. Het gaat in deze klasse vooral ook om ervaring.''

Budget

Of Laura van den Hengel die ervaring ook mee kan nemen naar het volgende kartseizoen is nog niet helemaal zeker. De coureur uit Achterveld weet nog niet precies wat ze gaat doen. ,,Alles hangt af van het beschikbare budget. Ik wil heel graag in de FIM o18 klasse, waar ik dus Nederlands kampioen in ben geworden, rijden voor het Wereldkampioenschap. Maar ook de schakelklasse is een optie. Ik denk echter dat ik in een voor mij vertrouwde klasse op een hoog niveau nog veel kan leren. Als ik op WK niveau kan rijden tegen de aller besten in deze categorie dan leer ik nog heel veel, denk ik. Maar een avontuur op WK-niveau is vrij kostbaar. Aan de andere kant is het rijden in een schakelklasse ook kostbaar. We moeten zien wat er mogelijk is. We gaan er deze winter alles aan doen om volgend seizoen in een sterke competitie aan de start te komen.''

Laura van den Hengel werd in Oss gehuldigd voor haar titel in 2011.