Rijkdom eist weldadigheid

Al meer dan honderdvijftig jaar deelt de familie De Beaufort haar bezittingen met de inwoners van Leusden en Nederland. De meest recente ontwikkelingen rondom het YMCA-terrein in Den Treek druisen in tegen de geest van voorvader Willem Hendrik de Beaufort.

Willem Hendrik de Beaufort werd in 1845 in Leusden geboren. Hij kwam in een gespreid bedje: zijn grootvader had landgoed Den Treek gekocht en hier een prachtige buitenplaats gebouwd. Opa had de landgoederen tot een bloeiend boerenbedrijf gemaakt door modern beheer en het toepassen van nieuwe landbouwmethoden. Doordat zijn vader met de dochter van een Amsterdamse bankier was getrouwd, kreeg de familie toegang tot nieuwe sociale netwerken, die groter waren en een hogere sociale status hadden dan waar de familie tot dan toe zat. En zo werd Willem Hendrik de Beaufort geboren als een Heer van Stand.

Hij was zich zeer bewust van zijn heren-status. Het betekende niet alleen dat hij rijk was en daardoor onafhankelijk kon zijn. Het bracht ook verplichtingen met zich mee: rijkdom eiste weldadigheid. De Beaufort had hoge morele verwachtingen van zichzelf en de leden van zijn stand. Dat zijn nazaten in de crisisjaren ’30 een pachtconstructie aangingen met wat toen nog Nederlandsche Jongelingsvereniging heette, past helemaal in dat plaatje.

Sociale rechtvaardigheid

Willem Hendrik de Beaufort was politiek actief. Het hoogtepunt van zijn politieke loopbaan was waarschijnlijk zijn functie als Minister van Buitenlandse Zaken in het kabinet N.G. Pierson (1897-1901). Hoewel De Beaufort enigszins conservatief was, had dit kabinet een duidelijk sociaal-liberale inslag. Het regelde de Leerplichtwet, de Woningwet, de Gezondheidswet en een aantal Kinderwetten. Het kabinet kreeg dan ook de bijnaam ‘het kabinet van sociale rechtvaardigheid’. De aangenomen wetten vormen de basis voor wetten die tot de dag van vandaag in Nederland geldig zijn.

Nieuwe armoede

Ruim 120 jaar later is er in Nederland opnieuw een groeiende kloof tussen rijk en arm. Meer dan een miljoen mensen in Nederland leeft in armoede. Ruim 220.000 daarvan zijn kinderen. Los van alle zaken die zij in het dagelijks leven moeten missen, kunnen deze kinderen vaak niet op vakantie. De YMCA biedt al vele tientallen jaren vakanties aan voor juist deze groep. Zij worden via maatschappelijk werk, huisartsen en serviceclubs aangemeld en kunnen dan een weekje zorgeloos genieten op het prachtige landgoed Den Treek.

Hoe wrang is het dat de erven De Beaufort juist nú ervoor kiezen om wat zij hebben voor zichzelf te confisqueren en niet langer te delen. Juist nu kun je stellen dat rijkdom vraagt om het te delen. Ik kan me niet anders voorstellen dat over-overgrootvader Willem Hendrik dit volledig zou onderschrijven.

Moet het YMCA Kampeerterrein na bijna 100 jaar worden opgeheven? Nee! Ik heb op Petities.nl mijn handtekening gezet onder het verzoek dat Landgoed Den Treek met YMCA en andere betrokken partijen om tafel gaat om samen een oplossing te vinden.