Schooldirecteur Jan Hofman maakt zich hard voor alternatieve vormen van leerlingenvervoer

REGIO De J.H. Donnerschool in De Glind, een school voor speciaal- en voortgezet onderwijs, werkt in overleg met gemeenten in de regio aan alternatieve vormen van leerlingenvervoer. ,,We moeten af van het automatisme van het taxibusje, want reizen is voor leerlingen ook een leerproces.’’ Dat zegt directeur-bestuurder Jan Hofman. 

door Wouter van Dijk

Eind deze maand en begin volgende maand staan er verschillende gesprekken gepland met zowel omliggende gemeenten als met ouders van leerlingen van de J.H. Donnerschool. ,,Het belangrijkste is dat we in het aanbod van leerlingenvervoer veel meer maatwerk moeten leveren’’, vindt Hofman. ,,Natuurlijk zal er een groep leerlingen blijven voor wie het taxibusje de beste optie is, maar dat is écht niet voor alle leerlingen altijd zo.’’

KOST VEEL ENERGIE

Want dat busje van deur tot deur, klinkt misschien heel makkelijk en prettig, maar dat is lang niet altijd even fijn voor elke leerling, vervolgt Hofman. ,,Bedenk dat de busjes door verschillende dorpen en steden moeten rijden, met veel hobbels en bochten tot gevolg. En omdat er soms acht kinderen mee opgehaald worden, duren de ritten naar school geregeld best lang. Dat kost leerlingen veel energie, nog vóórdat de schooldag begint.’’

Dat niet alleen, door de gemakkelijke busjesvariant missen leerlingen van de school voor speciaal onderwijs het leerproces om zelfstandig te reizen. ,,Terwijl er best leerlingen zijn die dat kunnen en voor wie dat ook heel goed is, ook voor het zelfvertrouwen.’’ Bovendien is de druk op de taxidiensten momenteel groot, door een tekort aan chauffeurs.

E-BIKES

Daarom wil Hofman in overleg met de gemeenten - die verantwoordelijk zijn voor het leerlingenvervoer - en met de ouders werken aan passende alternatieven voor leerlingen. ,,Zo hebben we inmiddels plannen om via een leasecontract e-bikes beschikbaar te stellen. In combinatie met enkele aanpassingen in de infrastructuur op de route naar school, kan dat ervoor zorgen dat een groep leerlingen zelf naar school kan fietsen, dat is ook een stuk gezonder voor de kinderen.’’ Vanuit Barneveld zou dat bijvoorbeeld een extra waarschuwingsbord ter hoogte van de afrit van snelweg A30 bij de Scherpenzeelseweg zijn. 

Maar te denken valt volgens Hofman ook aan een lijndienst, bijvoorbeeld vanuit Barneveld, Nijkerk of Veenendaal naar De Glind. ,,Dat kost natuurlijk geld, maar als je daarmee meerdere taxiritten kunt schrappen, is dat helemaal geen gekke gedachte. Het maakt bovendien de reis naar school voor leerlingen prettiger én leerzamer.’’ Gemiddeld kost het leerlingenvervoer in een taxi per kind of jongere naar het gespecialiseerd onderwijs ongeveer 4.000 euro per jaar. ,,Waar we naartoe willen, is dat we per leerling een persoonlijk vervoersplan maken. En dat plan kan natuurlijk ook veranderen, want wellicht kunnen de kinderen op jonge leeftijd nog niet zelfstandig reizen, maar bijvoorbeeld wel vanaf hun twaalfde.’’

LEUSDEN

Hofman heeft -in tegenstelling tot andere gemeenten in de regio- nog geen contact gehad met de gemeente Leusden. ,,Hoewel we zeker leerlingen uit Leusden op school hebben.’’ Met name de situatie op de Postweg zou Hofman te zijner tijd weleens met de gemeente willen bespreken. ,,De situatie daar is voor fietsers echt onveilig. Onze school is in principe vanuit Leusden prima aan te fietsen, maar voor ouders is de veiligheid ook een belangrijk onderwerp. Terecht natuurlijk.’’

Ook op een ander vlak wil de J.H. Donnerschool het leerlingenvervoer verminderen, namelijk door onderwijs dichterbij te brengen. ,,Zo start komend schooljaar de school De Blink in Veenendaal met begeleiding vanuit de J.H. Donnerschool een groep met vso-leerlingen die ondersteuning op het gebied van gedrag nodig hebben. Daar zullen leerlingen heen gaan die anders bij ons zouden komen. Voor ons kost dat leerlingen, maar voor de kinderen kan het fijner zijn om in de buurt naar school te gaan. Ik ben ook in gesprek met de gemeente Nijkerk om dar een locatie voor het vso te starten, maar dat kost tijd en overleg. Al met al kijken we in een brede regio met gemeenten en scholen hoe we de zaken zo kunnen regelen, dat reizen voor de leerlingen prettiger en beter wordt.’’

OUDERBIJEENKOMST

Dinsdag 5 september houdt de school een ouderbijeenkomst over het leerlingenvervoer, waarbij ook vertegenwoordigers van de gemeenten Barneveld, Nijkerk, Renswoude, Veenendaal en Scherpenzeel aanwezig zijn. ,,Het mooiste is om dit onderwerp samen te bespreken en meteen concrete afspraken te maken.’’