Kansspelen op afstand, hoe staat er het er voor in 2024

We plaatsen regelmatig artikelen in ‘De Etalage’ over de sfeer en spanning bij vestigingen van fysieke casino’s, maar na twee en een half jaar legaal online gokken zijn ‘kansspelen op afstand’ uitgegroeid tot een geduchte concurrent van de bestaande casino’s en speelhallen. Want hoewel bedrijven als Jack’s en Circus hun vestigingen graag als casino bestempelen, en door hun bezoekers ook zo worden ervaren, zijn het in werkelijkheid speelhallen. De enige echte casino’s in Nederland, zijn de vestigingen van Holland Casino.

De definitie van een casino volgens de Nederlandse kansspelwetgeving is namelijk dat je er ‘gemeenschappelijk beoefende kansspelen’ kunt spelen. Hiermee worden de spellen als poker, blackjack en craps bedoeld, waarbij meerdere spelers onder leiding van een ‘croupier’ of ‘dealer’ tegelijkertijd hetzelfde spel spelen. 

In gokhallen zul je dus nooit zogenaamde ‘tafelspellen’ tegen kunnen komen, maar enkel op automaten kunnen spelen. Dat wil niet zeggen dat je geen keuze uit honderden verschillende spellen hebt, waaronder ook blackjack en roulette. Deze spellen verlopen exact hetzelfde als wanneer je aan een tafel met een dealer zou spelen, met dezelfde regels en dezelfde winkansen. 

Het enige spel waarvan de ‘automaten’ of ‘video’ versie wel fundamenteel verschilt van het echte spel is poker. Videopoker heeft afgezien van de combinaties die je met je kaarten kunt maken, vrijwel niets met echt poker te maken omdat je niet tegen andere spelers speelt. Hierdoor mis je het belangrijkste element van het spel: bluffen. Ook speel je niet om een pot die gevuld wordt met de inzet van andere spelers, die zijn er namelijk niet, maar hebben alle combinaties vaste waarden. Het spel lijkt daardoor meer op Yahtzee dan op poker, ook vermakelijk, maar een compleet andere ervaring. 

Het verschil tussen een speelhal en een casino bestaat niet online, een casino online in Nederland mag alle soorten spellen aanbieden. Dit in tegenstelling tot bij onze zuiderburen waar er wel een digitale versie van speelhallen bestaat waar je een beperkt aantal soorten spellen kunt spelen, waar ook nog eens beperkingen op je maximale inzet, en dus winst, gelden. 

Nu zullen mensen die nog nooit online gegokt hebben zich misschien afvragen hoe het dan zit met de tafelspellen die met een dealer gespeeld worden. Maar hier heeft de moderne techniek voor de oplossing gezorgd: Live Casino. Bij Live Casino maak je gebruik van een videoverbinding om digitaal aan te schuiven bij een echte dealer die in een echt casino, of een studio, achter een echt roulettewiel of blackjack tafel staat. 

Niet alleen zie je het balletje dus echt rollen en echte kaarten omgedraaid worden, ook kun je via de chat met de dealer en andere spelers praten. Dit sociale contact maakt de ervaring voor de spelers compleet anders dan wanneer je in je eentje naar een scherm zit te kijken. Het is dan ook niet vreemd dat Live Casino de laatste jaren steeds meer aan populariteit toeneemt. 

Online gokken in Nederland

Online gokken in Nederland heeft nogal wat voeten in de aarde gehad. Terwijl de laatste 10 jaar het ene na het andere land online gokken toestond of zelfs reguleerde, duurde het tot 2021 voordat Nederland zijn kansspelwetgeving had aangepast zodat we ook hier ‘op afstand’ kunnen spelen.

Nadat de wetgeving en het vergunningstelsel er eindelijk was, waren de problemen niet van de lucht, sterker nog, de grootste problemen ontstonden toen pas. Onder druk van lobbyisten van de miljardenindustrie die ‘iGaming’ is, werden er veel te weinig beperkingen ten aanzien van reclame afgesproken. Hoewel er een aantal maatregelen was die met name ‘risicovolle spelers’ zoals jongvolwassenen en mensen met verslavingsproblematiek moesten beschermen, werd hierbij vertrouwd op ‘zelfregulering’ door de aanbieders.

Om te vertrouwen op de ethiek van commerciële bedrijven wanneer zij allemaal tegelijk een deel van de markt die honderden miljoenen waard is, in handen willen krijgen, bleek een grote vergissing. De aanbieders spendeerden samen in de eerste jaren meer dan honderd miljoen euro aan reclames en dat hebben we geweten. 

Uiteindelijk hebben we na een paar andere maatregelen, zoals het verbod om van rolmodellen gebruik te maken en een verbod op buitenreclame, nu inmiddels een totaalverbod op ongerichte reclame voor online gokken. Dat in aanloop van het verbod casino’s nog snel even wat meer uitgaven, illustreert de ethiek en de heftigheid van de concurrentie in de kansspelwereld. Maar wanneer men zich beseft over hoe ongelooflijk veel geld het gaat, wordt het misschien iets begrijpelijker (maar niet minder verwerpelijk). 

Hoewel van tevoren werd ingeschat dat de waarde van de Nederlandse markt ongeveer 500 miljoen euro zou bedragen, bleek in het eerste jaar al dat dit een grove onderschatting was. Al snel liep dit bedrag namelijk op richting 1 miljard. Al lijkt de groei van het aantal spelers af te nemen, op dit moment is de totale omzet ruim 1,3 miljard en het lijkt erop dat de grens van 1,5 miljard dit jaar bereikt gaat worden. 

De evaluatie van het kansspelbeleid

Het primaire doel van de regulering van online kansspelen was om spelers ‘naar legaal aanbod te kanaliseren’. Hoewel spelen bij buitenlandse casino’s die niet in het bezit van een Nederlandse vergunning illegaal was, wil dit niet zeggen dat spelers daar grote risico’s liepen. 

De meeste grote internationale gokbedrijven beschikken over tal van vergunningen en licenties in andere landen, en hoewel regels wellicht iets minder streng zijn, was er voldoende controle op bijvoorbeeld de eerlijkheid van spellen, uitbetalingen en zelfs bescherming van spelers. 

De extra strenge regels ten aanzien van juist de spelersbescherming die in Nederland gelden, blijken namelijk helemaal niet het beoogde resultaat te hebben. 

Voor later dit jaar staat de officiële evaluatie van de Wet kansspelen op afstand gepland waarin gekeken zal worden naar wat er allemaal wel en niet goed is gegaan en welke vervolgstappen nodig zijn. Hierbij zal waarschijnlijk veel gesproken gaan worden over een nationale stortingslimiet naar Belgisch voorbeeld. 

Voor wie hierin geïnteresseerd is kan op de site van de Kansspelautoriteit alvast het ‘Vooronderzoek Evaluatie Wet Kansspelen op afstand’ doornemen, maar ga er maar voor zitten, want het zijn 126 pagina’s!