Slechts vier jonge kandidaten op Leusdense kieslijsten: ‘Wij denken niet alleen aan de komende tien jaar’
16 maart 2026 om 18:43 Politiek Gemeenteraadsverkiezingen 2026 LeusdenLEUSDEN Zes partijen doen mee aan de gemeenteraadsverkiezingen in Leusden. Maar wie de kandidatenlijsten bekijkt, moet goed zoeken naar jonge mensen. Verdeeld over alle lijsten staan er slechts vier kandidaten van 25 jaar of jonger op. Het gaat om Kennard Reinders (25) en Sam van Houtert (25) van Pro Leusden en Lucas van den Heuvel (20) en Anna Sofia Nijemeisland (18) van Leusden Vooruit.
door Pien Nieman
Voor Van den Heuvel begon de interesse in politiek deels thuis. Zijn moeder is al jaren actief in de lokale politiek, waardoor gemeentelijke onderwerpen regelmatig aan de keukentafel langskwamen. Toen Leusden Vooruit ook jongeren op de kandidatenlijst wilde hebben, werd hem gevraagd of hij zich kandidaat wilde stellen.
,,Ze wilden graag jongeren op de lijst hebben en omdat ik er al wel mee bezig was, vroegen ze of ik dat wilde doen”, vertelt hij. Volgens hem is dat ook nodig. Jongeren zijn in de gemeenteraad nauwelijks vertegenwoordigd. ,,Er staan maar vier mensen onder de 25 op alle lijsten samen. Terwijl jongeren wel een groot deel van de inwoners zijn.”
POLITIEK MET IMPACT
Hoewel hun achtergronden verschillen, delen de jonge kandidaten één motivatie: invloed hebben op de toekomst van hun dorp. Kennard Reinders raakt tijdens zijn studie bestuurskunde steeds meer geïnteresseerd in de rol van de gemeente. ,,Dit is de politiek waar we impact kunnen maken”, zegt hij. ,,Als mensen aan politiek denken, denken ze vaak aan Den Haag, maar de gemeente is juist de overheid die het dichtst bij inwoners staat.”
Wij denken niet alleen na over de komende tien of twintig jaar, maar ook over de komende vijftig jaar
Ook Sam van Houtert raakte op jonge leeftijd betrokken bij de lokale politiek. Als hij zeventien is, wordt hij gevraagd eens mee te denken bij een fractievergadering. ,,Lokale politiek heeft soms moeite om kandidaten te vinden”, vertelt hij. ,,Sindsdien ben ik betrokken gebleven.” Voor hem speelt ook mee dat jonge politici anders naar de toekomst kijken. ,,Wij denken niet alleen na over de komende tien of twintig jaar, maar ook over de komende vijftig jaar”, zegt Houtert.
Meer nieuws over de gemeenteraadsverkiezingen van 2026 in Leusden vind je in ons dossier hier.
Voor Anna Sofia Nijemeisland speelt vooral mee dat je lokaal direct verschil kunt maken. ,,Landelijke politiek voelt soms ver weg”, zegt ze. ,,Maar bij de gemeente zie je meteen wat er gebeurt en wat besluiten betekenen voor het dorp.”
WONEN EN PLEKKEN VOOR JONGEREN
De onderwerpen die jongeren bezighouden, komen vaak uit hun eigen omgeving. Zo noemen meerdere kandidaten de woningmarkt als belangrijk thema. Volgens Reinders speelt dat vooral bij jongeren die in Leusden willen blijven wonen. ,,Besluiten over woningbouw hebben over tien of twintig jaar impact”, zegt hij. ,,Daarom is het belangrijk dat jongeren ook een stem hebben.”
Naast wonen gaat het volgens de jonge kandidaten ook over voorzieningen voor hun generatie: plekken om elkaar te ontmoeten en een dorp waar jongeren in de toekomst willen blijven wonen. Juist omdat veel van die keuzes nu worden gemaakt, vinden zij het belangrijk dat jongeren meepraten wanneer de gemeenteraad hierover beslist.’
Ook het gebrek aan plekken voor jongeren om samen te komen speelt volgens hen een rol. Nijemeisland merkt dat zelf ook. ,,Ik ga zelf eigenlijk altijd naar Amersfoort en dat vind ik toch wel jammer”, zegt ze. ,,Het zou fijn zijn als er ook in Leusden meer voor jongeren is.”
VERSCHILLENDE AMBITIES
Niet alle jonge kandidaten verwachten meteen een plek in de gemeenteraad. Van den Heuvel en Nijemeisland staan lager op de lijst en zien hun kandidatuur vooral als een kans om ervaring op te doen en de lokale politiek beter te leren kennen.
,,Ik vind het leuk om te kijken hoe het allemaal werkt”, zegt Van den Heuvel. ,,Misschien sta ik een volgende keer hoger op de lijst.” Voor hem is het vooral een eerste kennismaking met de gemeentepolitiek. Na de zomer wil hij beginnen aan een studie bestuurskunde.
Als ik verkiesbaar ben en in de raad kom, wil ik mij daar de komende vier jaar volledig voor kunnen inzetten
Ook Nijemeisland kijkt er op die manier naar. Zij is met haar achttien jaar de jongste van de vier kandidaten. ,,Ik moet het allemaal nog ontdekken”, zegt ze. ,,Dan is het fijn dat je het rustig kunt meemaken.” Of ze over een paar jaar zelf een plek in de raad ambieert, wil ze nog niet vooruitlopen. ,,Dat hangt een beetje af van hoe het loopt.”
Voor Van Houtert en Reinders ligt dat anders. Die laatste is lijsttrekker en is vrijwel zeker van een zetel, terwijl Van Houtert ook op plek vier staat en verwacht dat hij de komende periode in de raad actief zal zijn.
Reinders ziet dat als een kans om het perspectief van jongere generaties vaker aan tafel te krijgen in de gemeenteraad. Van Houtert kijkt vooral naar de komende raadsperiode. ,,Als ik verkiesbaar ben en in de raad kom, wil ik mij daar de komende vier jaar volledig voor kunnen inzetten”, zegt hij.
BEPERKT JONG GELUID
Met vier kandidaten van 25 jaar of jonger blijft de jonge vertegenwoordiging op de Leusdense kandidatenlijsten voorlopig beperkt. Van de 105 kandidaten kunnen uiteindelijk slechts 23 mensen een zetel in de gemeenteraad bemachtigen.
Toch hopen de vier dat hun aanwezigheid andere jongeren laat zien dat de lokale politiek ook voor hun generatie relevant is. Voor alle vier geldt dat hun betrokkenheid bij de lokale politiek nog maar net is begonnen.
(Dit bericht werd eerder gepubliceerd op de website en in de app van Nieuwsplein33. Een journalistieke samenwerking tussen de Leusder Krant, De Stadsbron en RTV Utrecht).
