Nieuwsplein33: Leusdense kandidaat-wethouder Fenneke van der Vegte wil dialoog over opvang asielzoekers

LEUSDEN Het gemeentebestuur van Leusden worstelde de afgelopen vier jaar flink met vraagstukken op het gebied van asielzoekers. De discussie concentreerde zich vooral rond een leegstaand kantoorpand aan de Speelkamp waar 60 minderjarige vluchtelingen worden opgevangen. Met de hevige azc protesten elders in het land in het achterhoofd, pleit kandidaat-wethouder Fenneke van der Vegte (Pro-Leusden) voor dialoog over mogelijke toekomstige opvang.

door Kees Hoogendijk/Nieuwsplein33

Het COA (Centraal Orgaan opvang Asielzoekers) besloot vlak voor de zomer van 2023 om een leegstaand kantoorpand aan de Speelkamp aan te kopen. De Leusdense politiek, maar zeker ook omwonenden, voelden zich voor een voldongen feit geplaatst.

Voorlopig ligt er geen nieuw verzoek van het COA, maar duidelijk is wel dat er in het hele land veel meer asielzoekers moeten worden opgevangen. Asielzoekerscentra zitten overvol. Op korte termijn heeft het COA 4500 plekken te weinig, oplopend tot bijna 8000 aan het eind van de zomer.

Ook op de gemeente Leusden kan een beroep worden gedaan voor extra opvangplekken. ,,Het is heel ingewikkeld”, zegt Van der Vegte. ,,Voor sommige opgaven kies je als gemeente niet. Je hebt de lasten eerlijk te verdelen.”

Fenneke van der Vegte en Pro-Leusden
Fenneke van der Vegte besloot rond de gemeenteraadsverkiezingen van 2018 politiek actief te worden en zich verkiesbaar te stellen. Ze kwam op de gecombineerde lijst van PvdA en GroenLinks. Vanaf 1 september tot de verkiezingen in 2022 werd zij tot wethouder benoemd.
Ze is nu gevraagd om wethouder te worden namens Pro-Leusden. Dat is het samenwerkingsverband van de lokale afdelingen van de landelijke partijen D66, GroenLinks en PvdA in de gemeente Leusden.

CONFRONTATIES

De afgelopen weken waren er op verschillende plekken in het land zowel vreedzame protesten tegen azc-locaties als gewelddadige confrontaties tussen extreemrechtse groeperingen en de politie. ,,Mensen overvallen is niet verstandig en daarom kunnen we in Leusden het gesprek nu al aangaan. Hoe kunnen we onze bijdrage leveren?”

Als beoogd wethouder vindt Van der Vegte het belangrijk om open te staan voor inwoners die zorgen hebben. ,,Vaak zit er iets achter die zorgen en daar moet je naar luisteren en vooral elkaar proberen te begrijpen.”

Het woord luisteren wordt in de Nederlandse taal nogal eens verschillend uitgelegd, vindt Van der Vegte. ,,Je kunt elkaar aanhoren of je kunt luisteren zoals een kind soms naar een ouder moet luisteren. Elkaar willen begrijpen is heel belangrijk en ‘je doet wat ik zeg’ past hier niet in.”

GEÏNTIMIDEERD

In meer gemeenten worden raadsleden en bestuurders de afgelopen jaren geïntimideerd en onder druk gezet vanwege de komst van een asielzoekerscentrum. ,,Het is te bizar voor woorden”, vindt Van der Vegte. ,,Ik kan er zelf voor kiezen, maar mijn omgeving en met name mijn gezin kiest niet voor mijn baan.”

Toen ze werd gevraagd als wethouder voor Pro-Leusden heeft de politica dan ook een goed gesprek gehad aan de keukentafel met haar man en kinderen. ,,Zij geven mij alle ruimte en vertrouwen.” Over de vraag of ze beschikbaar was als wethouder voor Pro-Leusden hoefde ze dan ook niet lang na te denken. ,,Ik heb ja gezegd, omdat ik eerder heb mogen ervaren hoe gaaf het is om voor je eigen omgeving te werken. Ik vond dat prachtig en doe dat graag weer.”

(Dit bericht werd eerder gepubliceerd op de website en in de app van Nieuwsplein33).