Schoon drinkwater: wordt het een probleem in de toekomst?

In Nederland zijn we niet anders gewend dan dat er schoon drinkwater uit de kraan komt. En dat water is dan ook nog eens spotgoedkoop. Toch waarschuwen waterbedrijven dat dit in de toekomst wel eens anders kan worden. De kwaliteit van het drinkwater, daar hoeven we ons geen zorgen over te maken. De eisen zijn streng en de waterbedrijven doen er alles aan om het water gezond en veilig te houden. Maar de kans is wel aanwezig dat de kosten omhoog gaan en dat we het verzoek krijgen om zuiniger met drinkwater om te springen.

Steeds meer waterverbruik
We verbruiken met zijn allen steeds meer water. Was het tientallen jaren geleden normaal om één keer in de week te douchen, tegenwoordig doen we dat dagelijks. De wasmachine draait regelmatig, we hebben een vaatwasmachine en in de zomer staat het zwembadje in de tuin voor de kinderen. Dat er schoon drinkwater uit de kraan komt vinden we de normaalste zaak van de wereld. En daar hoeven we ons ook geen zorgen over te maken. Maar toch waarschuwen drinkwaterbedrijven dat er schaarste kan ontstaan in bepaalde delen van het land. Dit komt omdat we te maken hebben met langdurige droge periodes. Dat klinkt misschien wat vreemd na een kletsnat voorjaar en een zomer met meer regen dan gemiddeld. Maar daar staan ook lange periodes van droogte tegenover. Dan moet het heel lang regenen wil de watervoorraad weer op peil zijn.

Kosten van zuivering stijgen
Het waterleidingbedrijf zorgt ervoor dat het drinkwater wordt gezuiverd. Zware metalen en andere vervuiling wordt uit het drinkwater gezuiverd zodat wij het veilig kunnen gebruiken. Het enige dat er in het drinkwater achterblijft is kalk. Dat is op zich niet schadelijk, kalk is een mineraal dat we gewoon nodig hebben. Mensen die te veel kalk in het water hebben en dat niet prettig vinden kunnen een waterontharder op de waterleiding aansluiten. Die filtert de kalk grotendeels uit het water. Dit kan de smaak ten goede komen. Maar kwaad voor de gezondheid kan de kalk zeker niet. De kosten voor waterzuivering zullen in de toekomst stijgen, zo is de verwachting. Het water raakt steeds meer vervuild en dus kost het meer moeite om het goed te zuiveren. Water is in Nederland nu nog heel goedkoop per kubieke meter, maar de rekening van het waterbedrijf zal dus gaan stijgen, daar valt niet aan te ontkomen.

Zuiniger met water omspringen
Los van het inzetten van waterontkalkers voor minder kalk in het drinkwater, moeten we gewoon zuiniger gaan doen met water. Het zal in Nederland niet zo snel gebeuren dat je in de zomer de tuin niet mag sproeien of het zwembadje van de kinderen niet mag vullen. Maar boeren krijgen ook hier soms een verbod om hun landerijen te beregenen als het langdurig droog is. Dat soort maatregelen worden genomen als het drinkwater schaars wordt door lage waterstanden in de rivieren waar de waterleidingbedrijven hun water winnen.