Samen aan tafel: warme maaltijden tegen eenzaamheid in Leusden-Zuid

LEUSDEN Al acht jaar organiseren vijf vrouwen in Leusden-Zuid maandelijks een gezamenlijke maaltijd voor alleenstaanden in het Trefpunt. Wat begon met een groep van ongeveer vijftien mensen, is uitgegroeid tot een vaste ontmoetingsplek waar eten en sociaal contact centraal staan.

Het koken voor alleenstaanden werd al langere tijd gedaan in de Markuskerk. Grietje van Ruler kwam op het idee om het ook te organiseren in Leusden Zuid. Samen met Marian Vaakamp ging ze op zoek naar andere vrouwen die graag de handen uit de mouwen steken. Inmiddels koken Van Ruler en Vaakamp samen met Betsy van der Hoeven, Jannie van Ravenshorst en Ellie Hoebee elke derde dinsdag van de maand voor een groep alleenstaanden uit de buurt.

COMPLETE MAALTIJD VOOR 6 EURO

Voor een complete, warme maaltijd betalen mensen 6 euro. ,,Vandaag heeft Betsy kippensoep gemaakt, Grietje heeft beenhammetjes gebraden”, vertelt Vaakamp. ,,We hebben deze keer gewoon gekookte aardappels, snijboontjes en sla. Als toetje hebben we karamelvla. En dan is er voor de mensen nog een glaasje wijn of appelsap bij en aan het einde krijgen ze nog een kopje koffie of thee.”

Om de gezelligheid te bevorderen, hebben de vrouwen een truc

Elke keer koken de dames verschillende gerechten. Pasta, aardappelen uit de oven, asperges en op een winterse dag stamppot. ,,Elke keer wel wat anders”, zegt Van Ruler. ,,Nu eten we weer in de avond, maar in de winter eten we tussen de middag, want dan is het vroeg donker en ouderen vinden het niet fijn om in het donker thuis te komen”, merkt Vaakamp op.

De voorbereidingen van de maaltijd kosten vaak tijd. ,,Voor die tijd doen we nog even alle boodschappen en dan gaan we hier met z’n allen koken”, Vaakamp. Hoeveel werk dat is, verschilt per keer. ,,Soms hebben we gewoon heel veel snijwerk, maar het komt altijd goed”, zegt Van Ruler. Om tijd te besparen, wordt de soep vaak al vooraf thuis bereid. ,,Het is lastig om soep in zo’n korte tijd te koken, dat duurt vaak te lang”, vult Van der Hoeven aan.

Voor een groep van ongeveer 25 mensen koken, kan een uitdaging zijn. Al het eten dat overblijft, wordt niet weggegooid, vertellen de vrouwen. ,,Het is best lastig om gepast te koken. Wat overblijft, krijgen de mensen in plastic bakjes mee naar huis.”

Voor de vrouwen is het bijzonder om te doen. ,,Het is gewoon heel dankbaar werk, want wij vinden het leuk om te doen en de mensen zijn er ook heel blij mee. Ze zeggen vaak ook wel dat het eten heel lekker is, maar de gezelligheid doet ook wat”, vertelt Vaakamp.

NIET TELKENS NAAST DEZELFDE PERSONEN ZITTEN

Om de gezelligheid te bevorderen, hebben de vrouwen een truc. Met oude, doorgeknipte ansichtkaarten wordt voor mensen hun plek aan de tafel bepaald. Als de mensen dan binnenkomen, krijgen ze van Hoebee een kaart en dan moeten ze gaan zoeken waar ze zitten, vertelt Vaakamp. ,,Zo zitten ze niet telkens naast dezelfde mensen. Ze vinden het zelf ook heel leuk, zo spreken ze ook weer andere mensen”, vult Hoebee aan.

Bij de gezamenlijke maaltijd komt elke maand weer dezelfde groep mensen, vertelt Van Ruler. Voor mensen die voor het eerst komen, is het wel even wennen, denken de vrouwen. ,,Er wordt altijd veel door elkaar heen gepraat.” ,,En sommigen horen ook wat minder, dus dan moet je ook wat duidelijker praten”, voegt Hoebee toe.

Dat het speciaal is wat de vrouwen doen, blijkt wel uit het enthousiasme van de mensen die bij de maaltijd aanschuiven. ,,Het is voor mensen echt een uitje”, vertelt Hoebee. ,,Mensen vinden het ook leuk om met elkaar te eten. Thuis zitten ze maar alleen.”
De gezamenlijke maaltijd biedt dus niet alleen eten, maar ook een leuke en laagdrempelige manier om anderen te spreken.

Dit artikel kwam tot stand in samenwerking met Zuid in Zicht: een journalistieke pop-up redactie van de Christelijke Hogeschool Ede die elke vrijdag te is vinden bij buurtrestaurant Maxima’s. ,,Wij horen graag van jullie wat jullie willen lezen, kijken of luisteren”, aldus Anne Vader, Guido Simonse, Sheva Gerrits, Joëlle Alblas, Daniel Rahimiyan en Sofie van der Molen.
Benieuwd naar meer? De redactie is te volgen op Instagram (@zuidinzicht_leusden) en Facebook (@Zuid in Zicht).