Leusden werd 22 miljoen euro rijker; waarom werd de OZB dan toch het laatste middel?

,,Vier jaar geleden begon in Leusden een nieuwe coalitieperiode. In het College Uitvoeringsprogramma werd een duidelijke financiële koers uitgezet. Bij financiële tegenvallers zou eerst binnen het betreffende beleidsterrein naar oplossingen worden gezocht. Daarna binnen de totale begroting. Pas als laatste stap zou lastenverzwaring voor inwoners in beeld komen, bijvoorbeeld via een verhoging van de OZB.”

,,Dat klinkt als een verstandige volgorde. Inwoners kregen in dezelfde periode te maken met forse stijgingen van de gemeentelijke lasten en behoorde Leusden in 2024 na Schiermonikoog tot de gemeenten met de sterkste procentuele stijging van de OZB van Nederland. Vier jaar later is het daarom interessant om niet te kijken naar politieke discussies of bestuursrapportages, maar naar de vraag wat er feitelijk met de financiële positie van Leusden is gebeurd tussen 1 januari 2022 en 31december 2025.”

,,Die cijfers zijn opmerkelijk. Het eigen vermogen steeg met ruim 22 miljoen euro, of bijna 50 procent. De langlopende schuld daalde met ruim 5 miljoen euro en de gemeente beschikte eind 2025 over 33 miljoen euro aan overtollige liquide middelen. Dit laatste bedrag komt ongeveer overeen met 5 jaar ontvangen OZB van woningen. In de paragraaf weerstandsvermogen en risicobeheersing van de jaarrekening 2025 behaalt Leusden bovendien de maximale score 10, terwijl een score van 7 al als gezond wordt beschouwd.”

,,Ook in de BDO-benchmark van vergelijkbare gemeenten behoort Leusden tot de financiële top van Nederland. Dat zijn geen cijfers die wijzen op een financieel kwetsbare gemeente. De cijfers laten zien dat Leusden financieel sterker uit de periode 2022-2025 is gekomen dan zij erin ging. Dat betekent niet dat toekomstige problemen onmogelijk zijn. Maar het betekent wel dat voordat Leusden daadwerkelijk in financiële problemen komt, vermoedelijk eerst een groot aantal andere Nederlandse gemeenten in de gevarenzone zal belanden.”

,,Juist daarom verdient één vraag een helder antwoord: Als dit de situatie is waarin de OZB als laatste middel wordt ingezet, wanneer is dat laatste middel dan níet aan de orde?”

P.J. Spierenburg, penningmeester en bestuurslid van Lokaal Belangrijk.