De tuinbouw moet verduurzamen: wat zijn de mogelijkheden?

De agrarische sector heeft het de laatste jaren flink te verduren gehad. Alles moet duurzamer en er wordt al snel met de vinger gewezen naar de agrarische sector. De vee-industrie, maar ook zeker de tuinbouw. In dit artikel leggen we de focus op de tuinbouw. Want hoe kan deze sector verduurzamen? Er zijn enkele manieren, zoals bijvoorbeeld het exclusief gebruik maken van groene stroom, of het installeren van moderne, efficiënte en duurzame machines zoals een duurzame hogedrukpomp. Wat zijn andere manieren waarop de tuinbouw kan verduurzamen? Daar gaan we in dit artikel dieper op in.

Glastuinbouw
Het overgrote deel van de Nederlandse tuinbouw vindt in de kassen plaats. Dit is niets nieuws, maar iets wat al bijna honderd jaar gebeurt in Nederland. Eerst op kleine schaal en later op grotere schaal. Het telen in een kas op zichzelf is natuurlijk al duurzaam, want je gebruikt de zonnestralen voor extra warmte. Toch is er altijd ruimte voor verduurzaming. Zo wordt tegenwoordig geothermie gebruikt voor het verwarmen van de kas. Zo kunnen sommige bedrijven zelfs de hele winter door komen zonder dat er gas gebruikt wordt.

Meten = weten
Ook onderdeel van duurzaamheid is het zuinig omgaan met water, biologische bestrijdingsmiddelen en vloeibare mest. Waar water voorheen geen probleem was in de Nederlandse tuinbouw, wordt het steeds schaarser. En zonder water geen leven natuurlijk. Zo kun je met bepaalde pomp- en filterinstallaties water hergebruiken. Ook komen er steeds nieuwe manieren bij om water te besparen, denk bijvoorbeeld aan zuinige druppelirrigaties. Ook vloeibare mest en bestrijdingsmiddelen zijn natuurlijk erg kostbaar. Om verspilling tegen te gaan, kun je als tuinder een duurzame doseerpomp laten installeren. Hiermee bepaal je exact hoeveel vloeibare mest je toevoegt aan het irrigatiewater. Zo ga je zuiniger en duurzamer om met je grondstoffen.

Groene energie
Groene energie is natuurlijk iets wat beslist niet mag ontbreken in deze lijst. Hoewel de tuinbouw relatief weinig elektriciteit verbruikt, kan er op dit vlak toch veel winst behaald worden. Het mag dan ook geen verrassing zijn dat de meeste tuinder bedrijven massaal inzetten op windmolens en zonnepanelen. Ook kun je denken aan duurzame verlichting en/of warmtebronnen. Op dit gebied kun je eigenlijk niet stoppen met veranderen want de duurzame ontwikkelingen volgen elkaar in rap tempo op.

Het verwelkomen van dieren
Een trend in de Nederlandse glastuinbouw is het verwelkomen van dieren in de kassen. Waar het voorheen juist prioriteit was om de dieren buiten de kas te houden, wordt hier tegenwoordig anders mee omgegaan. Geïnspireerd door de waarden van permacultuur, kun je er bijvoorbeeld voor kiezen om natuurlijke vijanden van bepaalde schadelijke insecten in de kas te verwelkomen. Denk bijvoorbeeld aan het introduceren van lieveheersbeestjes om bijvoorbeeld een bladluizenplaag te bestrijden of bijenkasten in de kas om de bestuiving te bevorderen. Naast dit soort kleine beestjes, kun je ook denken aan grotere dieren. Zo zijn er kassen waar ze katten laten leven om muizen te vangen, of kippen die het onkruid tussen de planten vandaan verwijderen.